چگونه نام امامان معصوم را در منابع اهل سنت بیابیم؟

در مسائل تاریخی، هر چقدر که از منابع قدیمی تر و کهن استفاده کنیم به دلیل اینکه قرابت و نزدیکی بیشتری به آن دوره دارد، دقیق تر و مبنایی تر خواهد بود. این مسئله خصوصا در مورد مسائل تاریخی دین اسلام، اهمیت بیشتری می یابد. مورخین اهل سنت از دیرباز در صدد نگارش مسائل مهم تاریخی بوده اند و همواره از بهترین مورخین عالم به حساب می آمده اند. بنابراین یافتن پاسخ آنچه که ما به دنبال آن هستیم در این منابع، می تواند بسیار راهگشا باشد زیرا هم نویسندگان این کتاب ها افرادی مهم هستند و هم مسائل تاریخی اسلام را در کتب خود ثبت و ضبط کرده اند. در این مقاله به بررسی مهم ترین منابع تاریخی اهل سنت که در آن به اثبات وجود امامان دوازده گانه ما تصریح شده است می پردازیم و سپس در پاورقی لیست این کتاب های مهم را که به بیان تاریخ زندگی امامان علیهم السلام پرداخته است، معرفی می کنیم.

امام جوینی از عبداللَّه بن عباس روایت می کند که گفت: رسول خدا (صلی الله علیه و آله) فرمود:
أَنا سَیّدُ النَّبییّن وَ علیّ بنِ أَبی طالب سَیّدُ الوَصییّن، وَ إنَّ أَوصِیائی بَعدی إثنا عَشَرَ، أوَّلُهم علیّ بنِ أبی طالب وَ آخِرُهُم المَهدیّ؛ من آقای پیامبران و علی بن ابی طالب آقای اوصیاست، همانا اوصیایم پس از من «دوازده» نفرند، اوّلینشان علی بن ابی طالب و آخرینشان مهدی است.
امام جوینی باز هم به سند خود از ابن عباس روایت کند که گفت: رسول خدا (صلی الله علیه و آله) فرمود:

«همانا خلفای من و اوصیایم و حجتهای خدا بر مردم پس از من «دوازده» نفرند، اولینشان برادرم و آخرینشان فرزندم خواهد بود. گفته شد: ای رسول خدا! برادر شما کیست؟ فرمود: علی بن ابی طالب. گفته شد: فرزند شما کیست؟ فرمود: «مهدی است. کسی که زمین را پر از عدل و داد می کند همان گونه که از ظلم و ستم انباشته شده است. قسم به آنکه مرا بشارتگر و بیم دهنده بر حق فرستاده، اگر از دنیا باقی نماند مگر یک روز، خداوند این روز را آنقدر طولانی کند تا فرزند من مهدی در آن خروج کند و روح خدا عیسی بن مریم فرود آید و در پس او نماز بگزارد و زمین از نور پروردگارش روشن گردد، و فرمانروائی اش مشرق و مغرب را فرا گیرد».
جوینی باز هم به سند خود روایت کند که راوی گفت: شنیدم رسول خدا صلی الله علیه و آله می فرمود: أَنَا وَ عَلیّ وَ الحَسن وَ الحُسین وَ تِسعه مِنْ وُلْدِالحُسین مُطهَّرُون مَعصُومون. من و علی و حسن و حسین و نه نفر از فرزندان حسین پاکیزگان و معصومانیم.
سیاست حاکم بر مکتب خلفا در طی قرون بر آن بود که امثال اینگونه احادیث را از دسترس ابنای امت اسلامی به دور داشته و بر آنها پرده پوشاند. روایاتی از رسول خدا (صلی الله علیه و اله) که در آنها متواتراً به اسامی ایشان اشاره و تصریح شده است. منابع مهم تاریخی که توسط اهل سنت نگارش شده است و به بیان تاریخ زندگی امام علیهم السلام پرداخته شده است در پاورقی موجود می باشد.