اگر آراء کلایو بل هنر را امری واقعی و به دور از ابهام می دانست و آن را به جهت حضور چیزی تحت عنوان "فرم معنادار"، از وابستگی به زمان و مکان رهایی می بخشید، اما آراء کالینگ وود نه تنها وجود زمان و مکان را در ذات اثر هنری دخیل می داند بلکه آن را امری تاثیرگذار در شکل گیری هنر دوران نیز بر می شمارد.
با این وجود میان آراء کالینگ وود و کلایو بل وجه اشتراکی نیز هست: هر دوی این نظریات، آرایی زیبایی شناسانه هستند، منتها بر خلاف آراء بل، نظریه کالینگ وود که امروزه به نظریه بیان (expression) معروف است، هنرمند محور بوده و دیدگاهی اساساً رمانتیک از وی اراه می دهد.
مهمترین نظریات این فیلسوف در پاسخ به پرسش هنر چیست در کتاب مشهور وی با عنوان "قواعد هنر" (The Principles of Art) گرد آمده که کالینگ وود آن را در خلال سال های 1938 نگارش کرده است.
وی که هم خودش دستی در نقاشی داشت و هم پدر و مادرش نقاش بودند، در نظریات خود متأثر از سزان، تی اس الیوت و هنر باستان شناسی رومی است. همین علاقه به باستان شناسی و هنر ادوار گذشته موجب شد وود در نظریات خود "فرهنگ هنرمند" را امری مهم و تاثیرگذار در شکل گیری اثر هنری بداند؛ امری که تا آن روزگار از چشم تیزبین فلاسفه و منتقدین هنری گذشته، به طور غیرقابل باوری دور مانده بود.
ویژگی دوم  نظریات کالینگ وود که بعدها او را به عنوان فیلسوفی پیشرو مطرح کرد نگاه خاص او به اثر هنری و ناتمام بودن اثر است؛ توضیح آنکه وی در خاطراتش از دوران کودکی می گوید:"به دلیل آن که در کودکی همیشه با هنرمندان سروکار داشتم فهمیدم که هنر چیز تمام شده نیست، بلکه تلاش هنرمند برای حلِ معضلِ شخصی در نقاشی است، حال این تلاش به هرجایی می خواهد رسیده باشد." از همین جا وی نتیجه می گیرد که "اثر هنری هیچ گاه تمام نمی شود."
پیش از کالینگ وود ، فردی به نام "ویلیام موریس" جنبشی را تحت عنوان "هنر و صنعت" آغاز کرد و نظریه ای را تحت عنوان "نظریه تکنیکی هنر" ارائه داد. وی آثار صنعتگران قرون وسطی را می ستود و در تعریف هنر چنین ادعا می کرد که "هنر، توصیف آدمی از لذتِ کارِ خود است." بدین ترتیب قائل شدن چیزی تحت عنوان "الهام هنری" و "قریحه هنر" از ریشه، اموری احمقانه اند و تنها چیزی که وجود دارد صنعت است. بعدها به پیروی از موریس، و توسط شاگردان وی از جمله والتر کرین، پایه و ریشه تمام هنرها ، صنایع دستی دانسته شد و بدین ترتیب مرز میان هنر و صنعت تا حدود زیادی مخدوش گردید.