گیاه چیست؟
حیات، به گونه ای که ما آن را می شناسیم، بدون گیاهان امکان پذیر نخواهد بود. تمام غذای ما، مستقیم و غیر مستقیم از گیاهان به دست می آید، همان طور که اکسیژنی که تنفس می کنیم و چوبی که با آن سر پناه می سازیم از گیاهان است.
گیاه واقعاً چیست؟
بنابر تفکر علمی کنونی،
شماری از گیاهان طی مسیر تکامل، این رنگدانه ها را از دست داده اند و انگل ارگانیسم های دیگر شده اند.
اما تعریف امروزی «گیاه» فقط این نیست؛ یاخته های یک گیاه باید بتوانند خود را به شکل ساختار های متفاوتی چون ریشه برای لنگر شدن در زمین، و ساقه برای استوار ماندن سامان دهند.
گیاهان حقیقی شیوه ی منحصر به فردی برای تولید مثل دارند:
آن ها دو مرحله ی متمایز زیستی، یا نسل های متناوب، را می گذرانند. در طی یکی از این نسل ها، گیاه یاخته های جنسی، یعنی تخمک و اسپرم، تولید می کند. در نسل دیگر، گیاه تولید هاگ می کند.
بسیاری از گیاهان تولید مثل رویشی نیز دارند؛ یعنی از یک قطعه ی ساقه یا ریشه ی گیاه مادر، گیاهان جدید به وجود می آورند.
بسیاری از گیاهان به هر شکل که حیات را آغاز کنند، تا زمان نامحدودی به رشد ادامه می دهند. این رشد نامحدود عمدتاً از طریق گسترش گیاه از نواحی رشدی خاصی به نام مریستم انجام می شود که در نوک ریشه ها، جوانه ها، و بعضی بخش های ساقه قرار دارد.
یک گیاه عادی در تمام دوره ی زندگی اش در یک محل ثابت می ماند. اما حرکت نکردن گیاهان افسانه ای بیش نیست. گل های بسیاری از گونه های گیاهی هر صبح باز می شوند و هر عصر بسته می شوند.
بعضی گیاهان در طول روز برگ هایشان را به دنبال حرکت خورشید در آسمان، می چرخانند. چنین حرکت هایی معمولاً آهسته تر از آن است که ما ببینیم، مگر با عکس برداری آهسته.
 |
اما چند گیاه غیر عادی، مثل علف مگس گیر و گل ناز قادرند به سرعت حرکت کنند. علف مگس گیر برای به دام انداختن حشره در نوعی زندان گیاهی، برگ های دندانه دارش را به سرعت می ببندد. گل ناز در واکنش به تماس، ناگهان برگ هایش را جمع می کند و آویزان می شود.
